Mặc dù trong tên chính thức bằng tiếng Anh của Hiệp hội Bóng đá Nhật Bản sử dụng từ "football" của tiếng Anh-Anh, nhưng từ sakkā (サッカー), phiên âm từ "soccer" trong tiếng Anh-Mỹ, lại được sử dụng nhiều hơn futtobōru (フットボール). Tên tiếng Nhật của JFA là 日本サッカー協会 (Nippon Sakkā Kyōkai).

Trước Thế chiến II người ta thường sử dụng từ shūkyū (蹴球, xúc cầu), một từ Hán-Nhật. Sau chiến tranh từ dành riêng cho Nhật Bản được thay thế bởi một từ Mỹ hơn, sakkā trở nên phổ biến hơn. Những năm gần đây, nhiều đội chuyên nghiệp tự gắn tên của với từ F.C. (Football Club), ví dụ như F.C. Tokyo.